为了更好地帮助客户达到目标，我希望了解那些成功升至高管地位的人与未能如愿的人有何区别。我查阅了关于成功的文献资料，发现在某些变量和职场成功之间，存在着众多的联系。这些变量是与学科相关联的——教育研究人员对学术选择和事业成就之间的关系进行探讨；心理学家考察的是个性类型与成功之间的关联；社会学家则研究家庭中出生的顺序对事业成就的影响等问题——但这似乎有一定的局限性。现实生活由方方面面组成。每个人的事业都包括了与许多不同学科有关的因素，而追求成功的个人在众多领域做出的选择，都可能会对其事业产生影响。
此外，研究往往将成功视为一个单一体。它不是按照程度来定义成功，而是将其定义为一种二元的现象：非成功即失败。而我的目的并不仅仅是力图了解为何有人成功，有人失败：我的客户不太可能输得一败涂地。他们大多聪明、努力、干劲十足——总之，从广义上说，他们有可能取得成功。我想了解的是“秘制酱汁”的配方。那些升至最高位的人，其职业运作方式与止步于中层管理者的人有何不同？
因此，我开始自己研究这一问题。我应用一种配对设计，对数十组高管的过往职业生涯进行研究：每组有两个人，他们几乎同时进入同一家组织，其学业成就、年龄、性别、种族和教育程度都大体相同。（注：所有的二人组合都是白人男性；在开展此项研究时，我没能找到担任最高职务的有色人种或女性，以及组织中能与他们相匹配、各方面条件都一模一样的中层管理者。）主要的差别是，在同一家组织中工作了相同的年限后，二人组合中的一位实现了“超级成功”，而另一位仅仅升至管理中层就停滞不前了。
我们从这些参与者那里收集了关于60多个变量的定量和定性数据，这些变量常常被视为与事业成功相关的因素。我们询问每个人，他的背景中是否存在某个特定的变量，如果存在，在他的成功中又占据了怎样的地位。有趣的是，在“案件真相”，也就是各种不同成功变量的存在或缺失方面，各组高管之间并没有区别。即使在他们区分这些不同变量的重要性时，也没有出现另外的模式。换句话说，从可见的事件或明确的战略来说，超级成功的高管似乎与中等成功人士之间没什么区别。
但是，当参与者根据要求说明各个变量如何影响自己的事业成果时，两组之间的区别就显现出来了。超级成功的参与者对事业中各种因素之价值的了解，似乎有别于小组中仅仅取得中等程度成功的人士。以他们的婚姻为例。在24位参与者中，至少有22位报告已婚，而这22个人全都将“已婚”列入对其事业成功极其重要的因素一栏中。但是，当我们要求他们解释为何婚姻会对事业有所帮助时，中等成功人士给出的是诸如此类的回答：“我在衣柜里总会有一件干净的衬衫，”或“我从来不用为了带孩子去赴约会而耽误工作。”他们举出种种例子，讲述妻子如何贤惠地帮他们承担生活中的后勤事务，表达了对妻子无私奉献的感激之情。
高度成功组别的回答却与此不同。在这个组别中，参与者给出的具有代表性的解释是“我妻子教我处理人际关系的各种技巧”，以及“如果没有征求过她的意见，我从来不会做出重要的商业决定”。他们尊重自己的妻子，是因为她们能在重要领域为他们提供指导，或帮助他们从不同的角度看待复杂的问题。他们大多认为夫妻关系的价值不仅仅体现在提高效率，而这只是高度成功的高管以不同方式看待搭档合作的一种表现。他们不会默然接受合作伙伴们通常的岗位定义，指望他们只要能完成那些约定俗成的本职工作就好，而是善于发现他们的特殊才能或优势，并寻找机会从中获益。
这些定性的回答一次又一次地表明，在我的每个样本配对组合中，两位高管对于职业生涯中的类似情况、决策以及人员的意义都有不同的理解。而且他们之间的这种区别始终存在。在才干出众的组别中，其成员对其他关系进行优化，不拘泥于岗位描述的限制（审计师就不能提出富有创造性的意见吗？），充分利用意外的机会，不断修正自己的职业发展道路，表现出一种以非明显方式创造价值的倾向。他们似乎能从不同的角度来观察自己周围发生的一切。也许这就是他们做出不同的决定，从而促成不同结果的原因。
我认为这其中的奥妙也许是这样的：始终体现于每组成员决策中的不同观察角度，以及他们在解释某个变量如何帮助自己取得成功时所说的话，都促使我做出假设：两组高管之间的区别，也许就在于成人发展阶段。且不论这是否是导致他们事业发展轨迹或结果产生差别的原因，但它提出了发展阶段是事业成功的关键变量这一问题。
我与我的事业指导客户验证这一假设。我向他们建议，要想取得超级成功，最好的方法莫过于了解超级成功人士的所思所想。我鼓励他们首先熟悉成人发展的阶段模式，然后再确定自己的阶段和观点。只要他们能定期刻意地自问：“比我超前一两个阶段的人对此会怎么想？”，那么我们很难想象他们不会做出更加高明的选择。
作者：玛西·肖尔·赫希，教育学博士，HirschHills Consulting公司负责人，该公司是马萨诸塞州牛顿中心（Newton Centre MA）的一家精品管理咨询公司。她在职场战略和职业动力学方面提供咨询服务并著书立说。玛西的个人职业指导事务所设在马萨诸塞州贝尔蒙特市（Belmont MA）。
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发表于 2011-5-21 09:11:43